¿Qué es el Sol?
El Sol es una estrella, la más cercana a nuestro planeta y foco gravitatorio de nuestro sistema planetario, esto es, los planetas con sus respectivos satélites, asteroides y cometas. Este representa un 99% (aproximadamente) de la masa total del sistema solar con unos 1.991×10^30 kg y tiene un radio de aproximadamente 6.96×10^5 km. Como toda estrella, el Sol esta clasificado en un tipo específico de estas, siendo este una estrella de tipo espectral G2.
Aunque es una estrella mediana, es la única cuya forma real podemos apreciar a simple vista.Como toda estrella el Sol posee una forma esférica, y a causa de su lento movimiento de rotación, tiene también un leve achatamiento polar. Casi todos los elementos químicos terrestres (aluminio, azufre, bario, cadmio, calcio, carbono, cerio, cobalto, cobre, cromo, estaño,estroncio, galio, germanio, helio, hidrógeno, hierro, indio, magnesio, manganeso, níquel, nitrógeno, oro, oxígeno, paladio, plata, platino, plomo, potasio, rodio, silicio, sodio, talio, titanio, tungsteno, vanadio, circonio y zinc) y diversos compuestos (tales como cianógeno, óxido de carbono y amoniaco) han sido identificados en la constitución del astro rey.
¿Cómo influye el Sol en sus alrededores?
El Sol, como estrella local de nuestro sistema planetario, es su principal fuente de energía térmica y electromagnética. La energía del Sol, en forma de luz solar, sustenta a casi todas las formas de vida en la Tierra a través de la fotosíntesis, y determina el clima y la meteorología para todos los planetas que lo orbitan hasta la denominada helio-pausa, que se encuentra más allá de la órbita de Plutón. Los cometas, sin embargo, atraviesan este límite, ya que sus órbitas son muy excéntricas, extendiéndose hasta 50.000 UA o más.
Debido a su constante actividad el Sol produce el Viento Solar, este crea la heliosfera, una burbuja enorme en el medio interestelar que rodea el Sistema Solar. Otros fenómenos que causa el viento solar son las tormentas geomagnéticas que pueden destruir redes de energía y comunicaciones en la Tierra, también causa que los satélites y sondas artificiales en órbita reciban fuertes dosis de radiación, causándoles mal funcionamiento o dañandolos permanentemente, las auroras (austral y boreal) en la Tierra y demás planetas con campos magnéticos similares al de la Tierra y el plasma de las colas de los cometas que siempre apuntan lejos del Sol.
Más adelante veremos otras cosas importantes de nuestro sol, como lo son su edad y evolución, así como algunas de sus propiedades más notables e interesantes.